Quello che la scimmia vede, la scimmia fa

Uno scienziato mette 5 scimmie in una gabbia, nella stessa aggiunge una scala e sopra di essa, appesa al soffitto, una banana. Subito le scimmie, attratte dalla banana, tenteranno di salire la scala, per cercare di prenderla. Però, ogni volta all'avvicinarsi delle scimmie alla scala, viene acceso un potente getto d'acqua che le travolge. Ad ogni tentativo di una scimmia che prova a salire la scala, viene azionato il getto d'acqua. Ben presto le scimmie smetteranno di provare a salire la scala per cercare di prendere la banana, consapevoli della minacccia che le attende in caso dovessero ritentare. A questo punto viene sostituita una delle scimmie della gabbia con una nuova, inconsapevole del getto d'acqua. La nuova arrivata proverà subito a salire sulla scala senza sapere ciò che la attende, ma le altre scimmie subito cercheranno di fermarla, per paura del getto d'acqua, perchè ormai consapevoli, forti della loro esperienza. Ogni volta che una di loro prova a salire la scala, le altre la fermano. Dopo alcuni tentativi infruttuosi la nuova scimmia desisterà. Inserendo un'altra scimmia nella gabbia, si comporterà esattamente come l'ultima entrata e cercherà subito di arrampicarsi sulla scala. La scena di prima si ripeterà, e ora anche la scimmia inserita da poco, capirà ben presto che sulla scala non si può salire. Anche le altre scimmie vengono sostituite una ad una, fino a sostituirle tutte e cinque. Risultato? Avremo una gabbia con una scala, una banana appesa al soffitto sopra di essa e cinque scimmie le quali non si azzarderanno a salire la scala. Ma nessuna di queste scimmie saprà il motivo per cui non si possa salire questa scala, semplicemente saprà che non si può, che è sempre stato così. La memoria del perchè non si potesse salire la scala è andata perduta col trascorrere del tempo, ed ora non è più importante rimanere vicino alla gabbia con il tubo dell'acqua sempre pronto, per essere sicuri che le scimmie non proveranno a salire sulla scala per tentate di afferrare la banana: ora le scimmie si controlleranno a vicenda e nessuna tenterà di salire sulla scala perchè sarebbe fermata dalle altre.